「很多人都位在這裡,因為他們背負了壞帳,而且千辛萬苦維持生計。他們位在財富金字塔的第零層。」
由於現金流少,日常生活也僅能應付,如果不幸遇上突發事件,也沒有資產可以掏出來應急。
第三象限的人的情況,會好一點嗎?他們的資產不少,但依然沒有太多的現金流量。最常見的例子,是擁有房子但薪水不高的人。自住的房子,不能帶來收入,每天的開銷還是得靠辛苦打工賺回來。如果還有未償還的房貸,情況會更差。
「他們經常是月光族,因為沒有建立適當的財務緩衝。這些投資人如果必須彌補抵押貸款支出的不足,他們通常幾乎沒有現金(如果有的話),而且一想到利率可能升高就不寒而慄,因為利率上升會吃光他們僅剩的極少現金流量。」
很多人都落在這一個象限。外表看來很風光,有房子也有車子,但由於現金流不多,生活享受談不上優渥,而一旦出現緊急狀況,可能要放棄資產才能處理。
第一象限的人又如何呢?他們的收入不錯,可以應付優質的生活。他們看起來很富裕,但其實資產不多。
很多生活在大城市裡的專業人士與管理人,都屬於這一個象限。他們的薪水很高,往往吃香喝辣的,穿漂亮的衣服,而因為他們的生活方式開銷很大,未必存到很多錢,更遑論在房價很高的大城市裡買房子。
很明顯,最理想的是第二象限。這個象限裡的人,既有高的現金流量,也有很多資產。他們是怎樣做得到的呢?很多人試圖提升自己的收入,以為這樣就可以累積財富。但這本書的作者說,他們往往把重點放錯了位置。
「我看到許多人試著以困難的方式獲得現金流量。他們不是給自己找另一份工作、試著讓網路行銷做得成功,就是藉由嘗試操盤、速買速賣或是把房地產一間間租出去等策略,辛辛苦苦投資以提高現金流量。」
作者認為,更重要的是擁有產生收入的資產。
「富人的祕密不一定是他們有更多的錢,反而是他們擁有更多資產,產生被動的重複性收入…如果你很聰明,你會開始發展被動賺取的重複性收入流。這最後會給你時間自由,在你想做的時候去做想做的事情。」
試試以可重複性收入為標準,過濾各行各業的人。你會發覺得多看似富𥙿的人,並不如你想像的那麼理想。例如醫生和牙醫,「收入潛力受限於他們能看診的患者數量,而且必須治療每一位患者。這是線性收入」。
很多專業人士,好像律師與工程師,同樣缺乏重複性收入,本質上與其他勞工一樣,必須做牛做馬,才能應付日常生活。
創造財富的是資產,不是收入
就如作者所說:
「雖然被動收入(現金流量)在財務自由方面很重要,但我想解釋的是,創造真正財富的是你的資產;因為如果明智地投資,你的資產就會成長,收入會從資產流向你。」
例如買入投資型的房產,除了租金每月穩定流進你的口袋,房子還有機會增值。看到當中的關鍵嗎?
「從本質上講,要在財務上獨立,你需要找另一份工作,但不是為了你而找。你需要為你的錢找一份工作,讓它為你賣力工作,產生被動收入。」
以勞力賺取現金流量,如果沒有換成產生收入的資產,你就只能繼續工作,沒有停下來的一天。讓你的資產打工,也就是所謂的「被動收入」,你就能夠把時間花在想做的事情上,而不是辛勤工作,這才是真正的財務獨立。
成為有錢人的四個階段
作者認為,要邁向財務獨立,要經過四個階段:
「一:教育自己。
二:建立你的資產基礎,藉由舉債和擁有不動產或股票。
三:降低你的債務水準,並過渡到你投資事業生涯的現金流量階段。
四:靠你的自動提款機生活。」
教育自己,就是提升賺錢、理財和投資的能力,三者缺一不可。因為有高收入的工作,不懂理財與投資,也很難累積資產。
很多人把自己的青春投資在現金流量,例如換一份薪水高一點的工作,
但其實「現金流量能讓你過生活,資產成長卻讓你擺脫汲汲營營的生活」。所以你必須建立資產基礎,開始讓你的資產打工。
日積月累,你的資產會越來越多,你的事業由打工,慢慢地變成拓展及管理你的投資,最後你便會成功建立「自動提款機」,以資產帶來的收入過活,把時間花在理想的地方,達到財務自由的境界。
以上的概念,可能與「年輕時努力工作,讓退休生活無憂」這種傳統思維不同。其實兩者沒有互相排斥。
只不過打工的重點,應該是累積能產生被動收入的資產,達至財務獨立,而不是「一輩子努力工作,辛苦存錢或還清房貸,最後只剩不起眼、可能已破舊的老房子」。
希望以上的分享,可以為你找到打開財務獨立大門的鑰匙。